1. Сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик.
2. Лицо, в интересах которого дело начато по заявлению лиц, обращающихся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, извещается судом о возникшем процессе и участвует в нем в качестве истца.
3. Стороны пользуются равными процессуальными правами и несут равные процессуальные обязанности.
Комментарий к статье 38 ГПК РФ. Стороны
В статье 38 ГПК РФ закреплено определение сторон в гражданском судопроизводстве, которыми являются истец и ответчик. Истец – это лицо (гражданин или организация), в чьих интересах возбуждается гражданское дело, чьи права предполагаются нарушенными. Ответчик — это лицо, к которому обращены материально-правовые требования, предполагаемый нарушитель прав. Истец и ответчик являются предполагаемыми сторонами в конкретном правоотношении, поскольку суд только при вынесении решения может установить, что стороны являются субъектами заявленных правоотношений.
Стороны являются основными участниками гражданского процесса, вместе с тем обладают теми же процессуальными правами (статья 35 ГПК РФ), что и другие лица, участвующие в деле. Кроме того, стороны имеют присущие только им права, установленные статьей 39 ГПК РФ. Стороны должны обладать гражданской процессуальной правоспособностью (статья 36 ГПК РФ) и гражданской процессуальной дееспособностью (статья 37 ГПК РФ).
В процессуальном законе предусмотрены случаи, когда гражданское дело может быть возбуждено в суде по заявлениям лиц, не являющихся истцами. Так, прокурор в порядке статьи 45 ГПК РФ вправе обратиться в суд с иском в интересах граждан. В этом случае суд привлечет самого гражданина в качестве истца, который будет обладать всеми правами и нести все процессуальные обязанности истца. Аналогичная ситуация будет в случаях, предусмотренных статьей 46 ГПК РФ. В статье 37 ГПК РФ закреплено, что при обращении в суд в защиту прав несовершеннолетнего в возрасте с 14 до 18 лет, такой ребенок привлекается к участию в деле в качестве истца.
Комментируемая статья развивает принцип равноправия сторон, установленный статьей 12 ГПК РФ. Равноправие предполагает, что стороны в равной мере могут отстаивать свои права, занимать любую позицию в судебном заседании, вести процесс лично или через представителя, обжаловать судебные постановления.
Закон не делает исключений для какой-то одной стороны, компенсируя наличие специфических прав одной стороны предоставлением аналогичных специфических прав другой стороне. Так, право истца на предъявление иска компенсируется правом ответчика на предъявление встречного иска. Право истца на заочное рассмотрение дела компенсируется правом ответчика на отмену заочного решения.
В статье 38 ГПК РФ закреплено не только равенство прав сторон, но и равные процессуальные обязанности. Наиболее ярко этот принцип можно проиллюстрировать положениями статьи 56 ГПК РФ, согласно которым каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается.